中国优秀旅游城市是一张精美的名片，是一块金字招牌。创建中国优秀旅游城市是市第三次党代会确定的工作重点之一。近年来，我市通过创建国家级园林城、中国优秀旅游城、卫生城和文明城的“四城联创”活动，城市面貌明显改观，城市品位明显提高，并初步具备了一个城市的国际化特征。南阳旅游业也步入了快速发展的黄金期，并且初步实现了由旅游资源大市向旅游名市的战略转移。南阳晚报推出《南阳旅游 展翅神州》，一来回眸我们“创优”三年的历程，二来激励斗志，焕发全民激情，为把南阳建成一个经济强市、文化名市、生态大市而凝心聚力，推动区域经济社会协调发展。
亮点：打响世界级旅游品牌 凸显城市国际化特征
旅游业是当今世界发展最快、规模最大、最具发展潜力的“朝阳产业”，也是衡量一个地区对外开放程度、经济发展水平的重要标志。南阳旅游业的快速发展，恰恰印证了这一点。
旅游的快速发展，令许多南阳人都感到惊诧！只有短短几年时间，旅游就膨胀成为一个产业并飞速跃升。而近几年来自郑州、北京的旅游专列和旅游包机更使南阳旅游业持续火爆。市旅游局提供的资料显示，仅2002年至2004年，全市接待国内游客2617.32万人次，实现旅游总收入131.86亿元，全市接待海外游客1.85万人次，实现旅游外汇收入3.48亿美元。
旅游业的跨越式发展，也使南阳的城市具备了国际化特征。如今，不管你是哪里人，只要你走进南阳这座城市，你就能循着各主干道、各宾馆饭店、景区（点）、车站、机场、旅行社、公共厕所和大街小巷等处设置的国际通用的公共信息图形符号、交通指示牌、标志牌和路名牌，到达你想去的地方，真正实现了无须进行语言沟通就能在城市内无障碍行走。
令南阳人自豪的，也许还不仅仅是这些旅游带来的喜人数字和城市的国际化特征。我们所真正拥有的是那散发着耀眼光环的几个世界级旅游品牌：宝天曼是国家级自然保护区，更是被联合国授予的“世界人与自然生物保护圈”；西峡恐龙蛋化石群被誉为“世界第九大奇迹”；南水北调中线工程渠首举世瞩目。
而就在今年10月16日，从北京又传来喜讯，在当天举行的全国第三届世界地质公园推荐评审会上，南阳伏牛山地质公园以第一名的骄人成绩通过评审，并将于明年９月接受联合国教科文组织的评审。这意味着，不久的将来，南阳又将可能拥有一个世界级的旅游品牌——伏牛山世界地质公园。
一个深居中原腹地的内陆城市，同时拥有几个世界级的旅游品牌，这不仅大大凸现南阳城市的个性，也是南阳人的自豪，更是南阳人长期坚持可持续发展战略、科学合理开发旅游资源的结果。从某种程度讲，这些成绩，也是南阳为创建中国优秀旅游城市奋战３年所直接催生的结果。
城市：精心打造优美环境 山水园林风采尽现
回忆创优历程，犹如在昨日发生。那是在2003年1月，市委、市政府正式决定南阳创建中国优秀旅游城市。之后，市委、市政府下发了《关于在全市开展创建中国优秀旅游城市工作的决定》，并制定方案，成立了以市委书记何东成为政委、市长黄兴维为指挥长的创建中国优秀旅游城市工作指挥部，同时向全市发出了《致全市人民的公开信》，号召全党动员，全民动手，积极投身到创建中国优秀旅游城市的活动中去。
中国优秀旅游城市是城市的一张精美名片，更是一块金字招牌。市委、市政府深知，创建中国优秀旅游城市，靠的是实力，靠的是品牌！市委书记何东成、市长黄兴维在动员大会上反复告诫大家，必须要有出大力、流大汗、干大事的思想准备，要有扭住不放的精神，逐一对照国家创优标准，突出重点，细化指标，量化任务，攻弱项，补缺陷，抓关键，破难点。
事实上，创建中国优秀旅游城市是对南阳中心城市的一次大洗礼和城市品位的大提升。为了建好中心城市，营造优美的城市环境，我市把创建中国优秀旅游城与创建国家园林城、卫生城、文明城有机结合起来搞“四城联创”，多渠道筹措城市建设资金。通过建设新区和改造老城区，新建主干道22条，共建主次干道41条，道路全长684.1公里，“七横七纵”的主干道路框架已经形成，市建成区面积扩大到65平方公里，人口增加到70万人。
如今，通过改造，老城区焕然一新。与此同时，我市以道路绿化、庭院绿化、街心公园、城市游园和园林广场建设为重点，大力实施城市绿化、亮化、美化工程，新建游园绿地45个，新增市区绿地面积229.6公顷，绿化覆盖率达到36.8%，绿地率达到31.6%，人均公共绿化面积达到14.03平方米。对市区主次干道、高层建筑、白河湿地公园等场所实施了亮化工程，道路照明装置率、亮灯率达99%。
中心城区白河水面达到万余亩，以水为轴，以绿为本，以文为魂，改造两岸台地，先后建成19个功能齐全的游园，并对堤、林、路、桥、水、岛等进行综合治理，不仅使白河湿地公园成为市民休闲娱乐的好去处，也进一步凸现了南阳作为“山水园林城市”的风采和魅力。
南阳生态工业园区和大学园区的建设，不仅拉大了城市的框架，完善了城市功能，强化了特色，同时提升了城市的品位。武侯祠、汉画馆、医圣祠和南阳府衙等市区景点，由观光巴士贯通，不仅形成全市文化旅游的品牌，也提升了南阳历史文化名城和现代化新城的形象。
一个城市的发展，三分在建，七分在管。管理对城市功能的发挥、品位的提升起着决定性作用。为此，我市展开了城市管理大会战，严管并罚，标本兼治，坚决做到市区无占道经营、无乱搭乱建，无垃圾积存，无污水污染，尤其对市区繁华地段和重点干道，加大了对有碍城市景观的户外广告和违章建筑的拆除清理工作，使全市的大街干道环境优美，背街小巷卫生清洁，临街门店焕然一新。
与此同时，我市加快了城市配套建设，完善服务功能，不仅满足了旅游者的需求，也体现了政府对市民的人文关怀。市委、市政府提出，对事关民生和城市形象的工作更要谋细干实，最大限度地服务好市民的生产生活。如在市区和主要景区（点）新改建星级厕所、水冲式厕所、流动免冲公厕１８６座。这些变化，使广大市民得到了最大的实惠。
景区：满眼美景满目秀 一睹芳容不思归
三年来，正是在创优的推动下，旅游资源的开发由最初的群星灿烂形成了如今的众星捧月之势，与此同时，旅游服务不断完善，旅游市场逐渐活跃，旅游队伍逐年壮大。
在旅游资源开发上，我市把西峡、内乡、淅川、南召、镇平５个旅游重点县进行资源整合，打造“大宝天曼”旅游品牌。以宝天曼、老界岭、龙潭沟、五道 、鹳河漂流等景区(点)为依托，叫响“大宝天曼”山水游；以南水北调中线工程的渠首源地、亚洲最大的内陆淡水湖丹江水库为依托，叫响“大宝天曼”渠首游；以恐龙蛋化石群为依托，叫响“大宝天曼”神秘游；以“大宝天曼”天然动植物基因库为依托叫响“大宝天曼”生态游，从而将旅游开发、建设、管理、线路安排等统一规范，推出精品旅游线路，形成“众星捧月”的大旅游格局。同时我市确立了立足南阳，面向周边，以郑州、武汉、西安大三角为重点，积极开拓北京和宁西铁路沿线城市客源市场的战略目标。
目前，南阳已有国家3A级景区4家，国家4A级景区2家。
在“创建中国优秀旅游城市”中，南阳的旅游设施日益完善，城市现代旅游功能逐步增强，服务水平、档次也在不断提高。目前，新建星级饭店5家，总数达到29家。建成了各具特色的旅游餐馆37家，其中18家实行了旅游推荐管理。拥有国际旅行社1家，国内旅行社52家，国际会议中心1个，在游客集散地设立旅游咨询投诉服务中心40余家。同时通过专业培训，培养了一大批高素质的旅游服务人员，提高了南阳旅游的服务水平。在旅游产品开发上，玉雕、地毯、角雕、金银工艺品等旅游商品，无不体现着南阳的特色。
令人兴奋的是，在旅游实现跨越式发展的同时，我市的交通、通讯事业也飞速发展。宁西铁路、许平南高速公路的建成通车和即将开通的南邓高速及在建的信南高速、宛坪高速、岭南高速等，必将为南阳旅游业的大发展插上腾飞的翅膀。
市民：凝心聚力搞创优 我为城市添光彩
南阳山好，水好，人更好。这是每一个到过南阳游玩的客人的最大感受。
创建旅游城市，不仅要有完善的硬件设施作支撑，还要有一流的软件环境作保障。如果说城区和景区设施之类的硬件建设是“创优”的躯体，那么旅游服务水平、市民文明程度之类的软件建设就是“创优”的灵魂。在“创优”活动中，市委、市政府在全市叫响“人人都是南阳形象、事事关系南阳形象、处处体现南阳形象”的口号，全面实施以文明窗口、文明单位、文明市民为主要内容的形象工程，增强全体市民的社会公德和文明意识、卫生意识和诚信意识，形成人人争做文明市民、人人争树文明新风的良好社会环境和舆论氛围，让所有来到南阳的外地客人，都能感到南阳不只是山好水好资源好，而且南阳的人更好，南阳美，惹人醉，不思归。
“创优”提升了城市品位，改善了人居环境，深得市民的赞誉。广大市民争相参加市里组织的创优活动。沿街门店的个体户，主动打扫门前卫生，在门口摆上漂亮的鲜花；出租车司机，擦亮车身，树好形象，成为城市文明的流动使者；车站、商场等旅游相关行业开展了争创“文明导游员”、“文明示范窗口”、“青年文明号”等活动。更多的市民也自发走上街头，清理卫生，有的为创建中国优秀旅游城市建言献策，更有为城市绿化捐献花草树木者。随着活动的深入，越来越多的市民们开始注意自己的言行，更多地使用文明语言，好人好事也层出不穷。
执法部门则采取诸多措施，净化和规范旅游市场秩序，从而营造了良好的旅游环境。
